1.
　　3月17日，二月初四，又是星期六，曾庆意与姚知力手谈的日子，他想多陪陪爱妻，将见面的时间推迟到了晚上十点。
　　面对王慧玉，他像做了错事的孩子不敢面对家长那样，不敢抬头，心里乱慌，泪水在眼眶里涌动。他想撕毁与父亲达成的口头协议，眼前却浮现出一双双焦渴而又空洞的眼睛，一双双枯瘦而又颤抖的手，还有老母亲期待的眼神、恳求的话语在耳边盘旋，他更知道父亲的脾气，在任何问题上都可以宽容让步，唯独在后代繁衍的事情上没有一点商量余地。他只好尽量避开王慧玉。
　　今天再次思来想去，觉得无法可设，只有听从父亲的安排，迎娶二房。他在心底说，慧玉，实在对不住啊。眼泪一滴一滴滴落下来。
　　猴年的正月尚在踱步，春荒就跑步来了。缺粮、缺菜，哀声遍地。正月尚未过完，三河县县城双流镇不断有逃荒、要饭的难民涌进，到了不堪重负的地步。
　　刚刚就任三河红十字协会会长的曾庆意动员父亲捐款施救难民。父亲拿出了五万大洋。曾庆意从做粮商的岳父王彬祥那儿购买到三十吨粮面，组织曾家下人，由管家张秀山领头，在县城东西南北四个方向各设置一个救助点，施粥发馍。王慧玉领着初三的学生参与了活动。
　　三河施救难民，报纸专门报道，县长温国栋受到嘉许。消息迅速传扬开去，四方难民涌进双流镇，县长温国栋心急如焚，让秘书何定文请曾庆意来办公室，试图通过他和他的富商父亲带动各个商户捐助。
　　温县长曾就学武大，在国民政府湖北省民政厅当过秘书，35岁出任三河县长。此人个高，精瘦，颧骨凸出，腮窝下陷，留着大分头，戴一副金丝边眼镜，说话慢条斯理，显得温文尔雅、文质彬彬、老成持重。因为是校友，曾庆意在汉口就与温国栋有过交往，又因为共同喜欢围棋，时有切磋，关系逐渐融洽。温国栋就任县长，力邀曾庆意出任县府民政科长。曾庆意笑道：“你当汉奸就不怕别人骂祖宗八百代？我可是曾家的孝子贤孙，不想弃尸荒野哟。”
　　“你呀，总是口不择言，小心以后真的死无葬身之地。”
　　他们日益疏远，关系变得不冷不热。
　　曾庆意姗姗来迟，见面不冷不热。温国栋看着他微笑，笑容有几分无奈，也有几分尴尬。曾庆意高个子，长得英俊而又潇洒，是许多女人心中的美男子。三七分头，西装革履。在有些人的眼里就是放荡不羁的阔少，喜欢拈花惹草的花花公子。只有与他亲近的人才知道他骨子里流淌着善良、正直和豪爽。他喜欢打抱不平，喜欢与社会底层的人们交往，听他们的倾诉，听他们的故事。
　　温国栋说，希望他出面动员父亲带头捐款，然后把各界人士动员起来，获得救助难民的资金。曾庆意意味深长一笑，说这是你县长的职责，怎么让我越俎代庖？
　　温国栋说道：“让你提高知名度，不好吗？”
　　“我组织赈灾，凭借良知，只用红十字会的名义，不会与你们汉奸政府沾边。”
　　温国栋推推眼镜框，说你的举动引来周边难民，搅扰了三河安宁，更妨碍了经济发展，让我如何收场？你给我出个好主意吧。
　　曾庆意指着他的鼻子斥责。说道，这些难民无非就是为了填饱肚子才到三河，他们不是不愿干活而是没有活干，如果你温县长体察民情，善解民意，组织他们到柴山荒湖去开垦，既可以救民于水深火热之中，又可以为三河改造出万顷良田，岂不是功德一件？
　　温县长笑笑说：“构思不错。不过，本县每天都是焦头烂额，你就不能帮我一把吗？”
　　曾庆意回道：“我会难民做些实事，解决他们的生存难题，但绝不是为了帮你。”
　　温县长推推镜框，哈哈大笑，拱手道：“曾兄不愧为侠义之士，日后，我定当在省府请赏。”
　　曾庆意直摆手：“千万不要。我只是想引领难民寻找生存出路，把我跟你扯在一起，与汉奸政府勾连，我的后背脊也会被人戳穿。”
　　他决定组建一个难民自救营，在三河北面青牛山下开垦荒山。这需要一笔启动资金。希望父亲再次捐助。曾宪鑫答应出钱，条件只有一个，让他一月之内再娶一房延续香火。他斟酌一番，答应了父亲。父亲强调说，这次你若敷衍我，今后做任何事情休想为父的支持。
　　这个决定他难以当着王慧玉的面说出来，每当面对王慧玉，心底就打哆嗦。他急死了，这几天一直都是心绪不宁。
　　武大毕业后，曾庆意本可以到军队、政府当官任职，可他不感兴趣。他生性放荡不羁，率性而为，且与众不同。父亲把宜昌分号交他管理，他说您老不怕赔光？父亲说，你总不能一天到晚游手好闲吧。他思考了几天，听从爱妻的建议，办学校。父亲出资开办了三河初级中学。他出任校长，王慧玉当音乐和美术老师，聘请同学姚知力就任教导主任，聘请警察出身的万年青做兼职体育老师，主要传授道家武功。然后从汉口、翰阳、沔阳聘任一批名师。三五年时间，就已声名远播。父亲对他的成就满意，对他不生养孩子一肚子意见，多次提出过，他要么装聋作哑，要么找由头敷衍，逼急了，嘴上答应，随后就忘到九霄云外。其实，他们夫妻早就有生养孩子的打算，只怨王慧玉身体不争气。三年前，他们在汉口协和医院检查过，王慧玉子宫后倾且输卵管堵塞。医生说得很明确，治愈的可能性微乎其微。王慧玉像被人抽去了脊梁，精神坍塌了。仿佛遭遇当头一棒。曾庆意意识到，如果自己表现出十分在意的态度，等于在她破碎的心田里插上铁钉，他故作满不在乎的样子，说我们曾家人丁兴旺，一个房头无后没有丝毫影响，再说，我还没有玩够咧，散漫惯了，正好无忧无虑过一生。多的是下人服侍，还怕老了孤独不成？王慧玉说，你不与我离婚我就感恩戴德了。你找二房，我没意见，不能违逆老人的心愿啊。曾庆意知道她是真心，就是不愿那么做。一旦另娶，就不可能每天陪她演戏、唱曲、绘画，也不能出双入对，他割舍不下她，就想拖一天是一天。
　　父亲这次一本正经下达最后通牒，他不能不慎重对待。否则，必然僵化甚至恶化父子关系。他不愿也不敢把对父亲的承诺告诉慧玉，但是又不能不说，时间不等人呐！他愧疚、自责，心情烦躁起来。一支烟接着一直烟抽，搞得满房乌烟瘴气，连连咳嗽起来。
　　2.
　　在对面画室作完了画，王慧玉回到卧房，推开门，浓浓的烟雾扑面而来，她用手扇扇，烟雾不可避免地钻入她的鼻腔，刺激了她的支气管，她连连咳嗽起来。
　　“慧玉，对不起，熏着你了。”
　　这个反常现象，王慧玉并没有惊讶，她推开了北面的窗户，曾庆意见状，到南面打开了所有窗户。
　　“以后可不许这么折磨自己哟。”她闪动着明亮的眼眸，鹅蛋型的脸上飘拂柔情蜜意。
　　他强作笑颜，从墙上摘下京胡，拉动起来，慧玉亮出了宽广的嗓音。天幕已经合上，华灯初上，万家灯火点亮。他对慧玉说，我们排演一段话剧吧。
　　“今天演哪一出？”
　　“鲁侍萍与周朴园重逢的那场。”
　　“好吧。”王慧玉其实已经知道了公爹的要求，她理解庆意，也支持他娶二房。她觉得不能再与他柔情蜜意、缠缠绵绵，只有狠心斩断情丝，才能让他少有留恋。于是，她装着心有旁骛的样子，饰演的鲁侍萍怎么也没有进入角色，重复两遍也不在状态。
　　曾庆意看着她，说休息一下，也许你今天太紧张了。王慧玉突然计上心来，何不借这个机会发泄一通？狠下心来，让曾庆意受一时委屈，总比长期的情感折磨好。他若觉得自己已经得不到妻子的缠绵，就不会对自己再寄予希望、有所依赖，更不会投入内在的深情。“我休息？怎么休息？这个卧室都成厨房了，你想折磨我，用什么办法不好，偏要别出心裁。”她哭喊道，“你知不知道，我很讨厌你的虚伪，假情假意，还要装成绅士。”
　　“你讨厌我？慧玉，你怎么说出这样的话？”他瞪大眼睛看着她。
　　“不妨告诉你吧，我已经讨厌你很久了。”王慧玉说，“不求进取，不学无术，我不喜欢你这样的男人！”
　　“原来这样！”
　　“对，我也是读过书的新时代女性，不是男人的附庸。你的一事无成，让我脸面丢尽。”王慧玉不想再吵，下人们知道了丢脸。扑倒在床上抽泣起来。
　　曾庆意怎么劝说、赔礼道歉，她都不予理睬。“走开，我看见你就心烦。”
　　曾庆意只好离开了卧室，走到楼下，抽了一支烟，信步到了东院，漫无目的转了转，从东院侧门出了曾家大院。
　　曾家大院坐北朝南，坐落在双流镇的镇中，占地二百六十余亩。当初曾家在双流镇的开山祖曾广源看中这里是一块风水宝地，东有一片竹林，西临小清河，北靠大佛山，南望繁华的街市东来大街。前几年，经大少爷、二少爷联合提议并资助，由二女婿佘青松主持，大院添加了东西两座别院，分别储物、停车、囤货。大院四周无紧邻，是闹中取静的理想之地。从街市到曾家大院，两条通道古树参天，浓荫蔽日，院前的开阔地中间是五彩缤纷的花圃，其余空地铺设着花岗岩石。院门中西合璧，两层楼高，雕龙画凤，朱漆鎏金，恢弘的气势威震四方。正中镶嵌着曾氏大院四个楷书颜体，系曾宪鑫亲笔题写，宝石艺人用羊脂玉铸就，四周镶金。左右两个拱形侧门对称，正门是一层高的引楼，钢筋水泥建造，内廊铺着金黄色的南阳玉石。廊下左右两尊石狮，高大威猛，给大院增添了威严的气势。
　　大院四周都是青砖白墙，两层楼高，下面是以房代墙的平房，下人居住。房子的墙基上面约有八尺高的院墙。这样一来，大院处在完全闭合状态。每到夜晚，如果没有堂会，从戌时开始，喧嚣的大院就逐渐安静，胆小的人有事也不敢独自出门。
　　一会儿，冷风骤起，电光扯动，雷声滚滚，接着，倾盆大雨哗哗而下，持续约一个多小时才停歇。十二点左右，一条穿着夜行服的黑影从西头别院杉树林出来，沿着西院墙边的小道北行，忽然沿路返回，在侧门处踌躇片刻，再次沿着院墙朝北行走。远处，一声声犬吠，身旁，树枝被夜风摇撼。黑影在曾氏大院门前停下，掏出哈德门香烟点燃，大口吸着，心情复杂对着大院。
　　黑衣人对着大院无可奈何摇晃几下脑袋，朝东而去。
　　刘金山披上了宝蓝色粗布棉袄，摸索着擦燃洋火点亮了洋油灯，然后从墙上拿下灯笼，揭开罩子，点燃了里面的蜡烛，然后盖上，提起灯笼，吹熄了灯。其实，东家早就给他配有手电筒，他就是不喜欢也不习惯用。出门，感觉到夜风很大，回房拿了手电筒，开始今晚的第一次巡夜。他是一个年过半百的老单身，从18岁开始就在曾家抬轿、喂马，干了30多年，一直勤勤恳恳，从来都没有出过差错。曾老板很信任，把巡夜的事交给了他才放心。
　　曾家大院正院分为东西两边，西边是两座小洋楼，前后排列。东院有五栋砖瓦房。在东西院之间有一条贯通南北大通道，通道有一丈二尺宽，两边是水泥廊柱，上面是玻璃盖顶。通道与洋楼各栋门前走道连接，直达东西南北各院墙走道回廊。可以说，进入曾家大院，即便下大雨，无需打伞，就可以到达想去的任何地方而不淋雨。
　　刘金山沿着房前走廊从西往东再转南，在第五栋由东向西前行。各房间都已熄灯，四面静悄悄，寒风吹动着房前的树枝，发出嘶嘶鸣响。一只发情的麻花大猫闪动着蓝眼睛叫唤着，刘金山左脚在地上猛地一蹾，它慌忙逃窜了。
　　大院历经几代人，修缮整合，才有了如今的模样。一栋大少爷、二少爷各自四间房。他们虽然各自成家立业，在汉口均有小洋楼，但逢年过节以及清明总得回家，还有他们的儿女寒暑假也回老家，所以依然给他们留有房间，还有专人管理。（大少爷自从到了重庆，他和孩子们均未回来过）二栋主要是三小姐、四小姐的闺房。三栋住着老爷和二夫人。正好位于两栋洋楼的中线位置，形成一个等腰三角形。四栋住着三夫人，五进住着出嫁后搬回娘家的大小姐、二小姐，不过二小姐在前几年搬出了大院。在四栋与五栋之间，是曾家的戏台。各栋是一个小院落或者花墙、或者拱门隔开，院落里按照个人的爱好种植着花草、搭建藤架。
　　刘金山从五栋巡查到一栋没有任何异常，接着查看了大院前门，从回廊转向了西边。
　　西边是两栋两层小洋楼，时髦的样式，三少爷曾庆如住前楼，四少爷曾庆意住后楼。三少爷的二姨太房间有洋油灯的光影投射出来，刘金山有几分奇怪。大院虽然装有电灯，一到半夜电力所就停止供电，只好再点洋油灯或者蜡烛。难道三少爷的鸦片瘾又复发了？没有闻到曾经熟悉的气味，倒是听到他们的嬉笑。刘金山加快步子，急急离开，他不愿让主子猜度，说他有意偷听，如何说得清楚。
　　刘金山快步来到了后洋楼。
　　曾庆意与四少奶住在二楼。东头是卧室，西头是画室、书房。楼下的东头是会客室和四少奶两个陪嫁丫鬟的住房。西头是饭厅、厨房和做勤杂与洗衣的羊妈和卿嫂的住处。小洋楼也是坐南朝北，每层七间房，楼梯间也是一间房的面积，正好形成左右对称。
　　他环顾了四周，一切如常。
　　3.
　　刘金山停下，坐在走廊边的木栏上休息，掏出香烟点燃就抽了起来。忽然听到了轻轻的响动，警觉地低声喝问：“谁？”
　　“是我。”一个压抑的声音，他觉得耳熟。提起灯笼循着声音照过去，看清是后院厨房买菜、打杂的胡三。胡三又矮又瘦又丑，快三十岁了，看上去像个小孩。平日里，刘金山对他的印象不坏，做事勤快，也负责任，让人放得心。偏偏爱赌博、喝酒。有时买到好酒就到刘金山房间一起享受，在他手头紧巴的时候刘金山就给钱他抽烟喝酒，趁机劝他，不要指望发横财，彻底戒赌，攒钱娶一个老婆好好过日子。他一脸愁苦摇头叹气，说有钱又有什么用，谁能嫁我这样的人？刘金山言语短，再无话说，因为他自己一直都是单身。
　　“刘叔，又在巡夜？”
　　“又去赌场了？”
　　“肚子坏了，刚去了茅房。”他压低嗓门与刘金山聊了一阵，躬身后退，然后朝后院墙房间走去。
　　刘金山接着巡查，后洋楼前后转了一圈，没有任何异样，轻轻走上二楼。刚一站定，就听到四少爷房门被夜风推动的嘎吱声，心里咯噔一下，提高灯笼快步走近，发现四少爷的房门半开半掩，寒风在门缝间吹得呼呼响，好像有意给这黑夜巡查人增添几分恐怖。他心头不好的感觉袭来，举高灯笼细看，房门确实虚掩，没有撬门扭锁的痕迹，稍稍松了一口气，探头细听，里面没有任何动静，就试探着喊了一声四少爷，没有反应。他提高音量，又喊一声四少爷，没事吧？仍然没有回应。壮着胆子敲敲门，喊道：“四少爷、四少奶奶。”依然只有凉凉的夜风掠过。他更是感觉不妙，轻轻推开门，灯笼举向前，亮光照到房间一部分，他眼睛不怎么好，看不清房间到底有些什么，把灯笼又举高了一些，向前慢慢挪动着脚步。突然记起长裤荷包里的手电筒，慌忙掏出打开，然后将右手的灯笼换到了左手，左手的手电筒换到了右手，照了照，床边一个赤裸的人躺在地上，刘金山以为是什么玩具，没有多在意。灯笼的投影映在雪白的墙上，他看到墙上放大的灯笼，心里又是一阵紧张，再次壮大胆子喊道：“四少爷，四少奶奶。”仍然没有人应答，他打着手电四下查看，房间一片凌乱，明显被人翻动过，心里更加紧张，一不小心摔在了地上。他感觉地下有人，连忙侧身坐起，还好，灯笼没有熄灭，手电还亮着，就地挪动身子抓过手电，调头看地下，心脏跳到了嗓子眼。赤身裸体的女人就横在他的面前，他赶紧站了起来。他以为是四少奶不小心摔倒了，喊了一声四少奶，没有应答。连忙蹲下身，将手电放在一边，打算把她抱起来，一想，觉得很不妥当，看到女主人赤裸的身子就已经犯了大忌，一个老单身怎么去抱赤身裸体的女主人啊！他焦急地喊：“四少爷，四少爷。”室内只有呼呼的夜风。他毕竟经过许多磨难，见过一些大场面，有一定的胆量，马上镇静下来。又喊道：“四少奶，你听得见吗？”又是只听到冷风窜动。他的感觉很不妙，认为出事了。赶忙到床上拖过一条被单，盖到了四少奶身上。再用手电筒查看房间，地板上都是衣物或者化妆品，他认为遭到劫匪，提高嗓门大喊：“四少爷，四少爷。”声音急切而又恐怖，在黑夜里扩散。他马上出门慌忙下楼，拍打四少奶陪嫁的丫鬟春莲和五姑房门：“春莲、五姑，快起来，快起来。”春莲被惊醒，回应说：“谁呀，什么事？”
　　“我，刘金山。快起来，你家小姐遇到麻烦了。”
　　“啊。”春莲说，“您等一下，我马上开门。”春莲穿上绸面夹袄，下床推醒五姑：“快穿衣服，小姐可能出事了。”她们二人穿好了衣服，春莲打开门，“刘叔，到底出什么事了？”刘金山说：“我也不清楚，四少奶扑倒在地上，喊也喊不应。”春莲埋怨道：“你该把她扶起来呀。”刘金山回到：“我怎么扶呀？”打着手电前行，她们跟在后面，刘金山又说：“你们看到四少奶就晓得，光溜溜的，我怎么能碰？”
　　跨进房门，春莲和五姑异口同声大喊四少奶。没有回应。刘金山急忙用手电照着房间，春莲说朝左边照。春莲看到左边梳妆台上的洋油灯，马上点燃了。刘金山说：“你们伺候四少奶奶，我在门外等着，有事喊我。”五姑揭开被单，说我们给四少奶翻身吧，春莲帮忙。
　　“啊！”她们异口同声惊叫，吓得瘫软到地上。
　　“怎么了？春莲。”刘金山探头问。
　　“四少奶奶，死、死、死了。”
　　“啊！”刘金山慌忙进门。
　　四少奶已经面目全非了。只能看到空洞的眼窝、鼻子、嘴巴，再就是生生的白骨，平日里一头漂亮的烫发也像鸡毛一样被拔除了。
　　刘金山看到这些，心里也是乱慌。他想，出这等大事，必须首先让曾老爷知道，请他老人家拿主意。
　　尸身白白的，只有下身穿着一条内裤。刘金山觉得这样躺在地上不太好，一会老爷来了也不便查看。就要春莲、五姑给四少奶穿好衣服，找一块布把头包裹起来。
　　“我怕。”春莲说。
　　五姑也说害怕。
　　“莫怕，四少奶是你家小姐，平日待你们不薄，你们为她穿衣，她不会为难你们。”刘金山说，“我是个男人，几十岁了，不好碰女主人。”
　　她们相互看看，答应给四少奶穿衣。刘金山说，我到门口站着。
　　春莲说：“你就在这里跟我壮胆。小姐的内裤不换。”
　　“内裤也要换。”五姑说。“换内裤就一下，您背过身去就行了。”
　　“那是装殓的时候换。”春莲说，“今天不换。”
　　“我还是到外面吧。”刘金山又出了房门。
　　春莲在四少奶的衣柜找了一套白色真丝衣裤，让五姑帮忙一起穿衣服。她们都有一些害怕，喊刘金山进去站在旁边。刘金山只好再次进门。
　　这时，住在楼下的卿嫂、羊妈听到响动后看究竟，明白四少奶被害，吓得哆嗦。“这怎么是好呀。”刘金山说：“你们来的正好，帮四少奶奶穿衣服吧。”她们不好推脱就进去了，刘金山退了出门。羊妈说：“四少奶奶，我们给您穿衣服，您多担待。”春莲、五姑受到启发，跪在地上给四少奶奶磕头、作揖，祈求保佑。然后，她们一起给四少奶奶穿好了衣服。
　　刘金山让她们一起守在这里，他去报告老爷。叮嘱说，在老爷来到之前，谁也不能移动尸体。
　　4.
　　刘金山下楼时，一些被惊动的下人陆续过来打探情况，刘金山一脸严肃，说我也说不清楚，反正四少爷房间出事了。
　　“到底出什么事了啊？”
　　人们议论纷纷，朝二楼涌去。
　　刘金山半夜拍门，曾宪鑫已觉不妙，喊醒了三夫人。三夫人赶紧起床点燃了洋油灯。曾老爷穿好衣服，对着门外问出了什么大事。
　　“老爷，四少奶被杀害了。”
　　“谁说的，你是不是亲眼所见？”
　　刘金山嗯了一声，又告诉说，死的很惨，头上好像还泼了硝镪水，没有人样了。
　　“谁干的？这般狠毒。”曾宪鑫伤心惊叹：“曾家怎么有如此劫难啊。”他点燃烟，抽了几口，吩咐三夫人赶紧去通知元西林，让他通知二夫人和三小姐、四小姐到后洋楼去。刘金山说：“我去通知吧，让老元来服侍您老。”他马上喊醒了老元。元西林就住在这三栋的西头，马上就打着手电到了老爷门口。元西林拿管家的工钱，干着老爷保镖的差事，也是老爷的心腹。老爷吩咐刘金山，通知了夫人、小姐，再通知几位管家、账房也去后洋楼，然后在元西林的陪同下去了后洋楼。
　　后洋楼到处都是人，黑压压一片，大家在交头接耳。曾宪鑫气喘吁吁地赶到，元西林喊道：“老爷来了，老爷来了。”楼道里的人自觉往两边挤，让出一条路。元西林又喊：“老爷来了，老爷来了。”楼道和楼上又让出了路。
　　“老爷，小姐死的好惨啊。”春莲跪在地上，面朝曾宪鑫，五姑也跟着跪下，他们的眼泪哗哗流淌。
　　曾宪鑫抬抬手，让她们起来，又问到底怎么回事？
　　她们说，也不知道怎么回事。春莲揭开了盖在小姐脸上的红绸布，曾老爷一看，心里不禁一个哆嗦。忙让她们盖上，让元西林再点几盏灯。
　　四面墙角的油灯燃起，房间大亮。这间卧室占据了三间小房，楠木大床摆在中央，床架四面雕刻着百年好合、富贵牡丹、鸳鸯戏水、并蒂花开的图案，顶上正面两角还挂着翡翠雕刻的金刚葫芦娃，蚊帐遮盖了床面，但透过灯光可以看清缎面被褥和方格洋布垫单凌乱地摆着。曾老爷环视房内，一片狼藉，就像是被土匪打劫过一般。梳妆台、挂衣柜、衣帽柜全都翻动了，衣物散落在地。
　　春莲见老爷满脸不高兴，忙说：“我们马上收拾。”
　　“不要动！绝对不能乱动。”佘青松进到房间赶忙制止。他喊了一声父亲，曾宪鑫心不在焉点了头。佘青松解释说，这个情况应该报警，警察来了要勘验现场，才能抓到凶手。这倒提醒了曾宪鑫，他吩咐大家都退出房间。
　　“父亲，现场已经破坏了，不能再破坏。要赶快报警。”佘青松一副焦急的口吻劝说父亲。他是二小姐曾庆兰的丈夫，在曾家大院账房当总管。每个星期六，各个分店的账目都要报过来汇总，总是忙不赢，一般都是半夜十一二点才休息，不便回家，就在曾家大院留宿。在第五栋东头，那是他和二小姐住过的房间。
　　曾庆如也来了，听了佘青松的话，也主张尽快报警。
　　曾宪鑫还是老思想，认为家丑不可外扬，原本没有打算报案。经儿子、女婿提醒，才意识到自己差点犯了大错。人命关天呐！
　　“四弟呢，老四那儿去了？”佘青松像突然有重大发现，大声喊叫着，茫然四顾。
　　没有任何回应。
　　“别喊了，他在家还会躲起来？”曾宪鑫心里很恼火，出这么大的事情，他居然不在家里，还不知野到哪儿去了。真是不争气的个东西，三十出头了，还不醒事！
　　见父亲脸色铁青，佘青松、曾庆如劝说父亲消气，佘青松说：“四弟喜欢围棋，可能又是去会棋友了。您别生气了，他也料不到家里会出这么大的事啊。”
　　曾宪鑫唉声叹气直摆头。曾庆如自告奋勇，说我去警察署报案，您看怎么样啊？
　　“去吧，不要说多余的话。我们一点情况也不清楚。”
　　“您老放心吧。”曾庆如急匆匆下楼去了。
　　三小姐曾庆竹、四小姐曾庆菊来了。曾宪鑫吩咐丫鬟春莲和四小姐一起去找曾庆意，让丫鬟五姑给三小姐和三夫人带路，到城南王家报丧。
　　四小姐曾庆菊和四少奶奶的陪嫁丫鬟春莲出了曾家大院，进入双流镇的横贯东西的东来大街，走到与南北横街交叉十字路口后向南而行。春莲打着手电筒照路走在前面，遇到石块、坑洼、马粪就提醒一声，然后侧身照亮，让四小姐完全看清楚路面。
　　“四小姐，没有走错吧？”春莲说，她从没有夜晚到街市，以前跟着慧玉小姐去学校，都在大白天，现在都辨不清方向了，她担心找不到学校。
　　曾庆菊说：“没错，注意前面的一条巷口，进去就是。”
　　四小姐为人比较随和，接受新式教育后，民主思想比较浓厚，平日里经常跟下人们在一起，与春莲的关系很融洽。“春莲，这几天，你发现过我嫂子有什么异样没有？”
　　“嗯，还好吧。姑爷和小姐一直都恩恩爱爱。”春莲回答，一边斟酌着哪些话该说，那些话不该说。今天，她确实碰到了异常，担心为自己惹祸，到嘴边的话咽进了喉管。
　　“真是出鬼，谁会害我四嫂啊，她为人那么善良，那么谨慎，没有仇家呀。”
　　“是啊，我家小姐很少跟人红脸，与姑爷也就争吵过一会。”春莲无意中说漏了嘴。
　　“我哥跟嫂子有过摩擦？”
　　“嗯，也许我记错了。”
　　“你给我说实话。”
　　春莲不敢隐瞒，就告诉说，昨天晚饭后，姑爷与小姐演练一会文明戏，突然就吵了起来，声音很大。
　　“怎么会呢？”四小姐心里结了一个疙瘩，“吵得厉害吗。”
　　“从没有过，好像摔了东西。”
　　“嗨，看来四哥的日子不好过了。”
　　“四小姐放心，我不会瞎说。”
　　“王家会细问，你敢不说？”
　　“我怎么办呐。”春莲说，“四小姐，你给我出个主意。”
　　“不着急，说实话，我们曾家是讲道理的。”四小姐说，“夫妻吵架是常有的事。再怎么说，我四哥绝对不会杀人。”
　　“绝对不会。”春莲说，“四小姐，可能是强盗盗窃被发现了杀人吧。”
　　“莫担心，警察会抓到凶手的。”